[Hinews 하이뉴스] 무릎 인공관절 수술이나 고관절 수술, 척추 수술 이후 진료실에서 환자들이 자주 하는 질문이 있다. “수술은 잘 됐다는데 왜 걷는 것이 아직 힘들까요?”라는 질문이다. 실제로 수술이 성공적으로 이루어졌더라도 이후 재활 치료가 충분히 이루어지지 않으면 일상생활로의 복귀가 늦어지는 경우가 적지 않다.

수술은 손상된 구조를 바로잡는 과정이라면 재활은 다시 움직임을 회복하는 과정이라고 할 수 있다. 특히 관절 수술 이후에는 통증이 줄어들더라도 근력 저하와 균형 기능 감소로 인해 보행이 불안정해지는 경우가 많다. 이러한 상태가 지속되면 낙상 위험이 높아지거나 보행 패턴이 무너지면서 다른 관절에 부담이 전달될 수 있다. 

이 때문에 수술 이후 재활 치료에서는 단순히 통증을 줄이는 것에 그치지 않고 근력 회복과 균형 기능, 보행 패턴을 함께 고려한 접근이 필요하다.

이러한 기능 회복을 위해 양·한방 협진을 통한 통합 재활 치료가 활용되기도 한다. 한방 재활에서는 침 치료와 약침 치료, 추나 치료 등을 통해 근육 긴장을 완화하고 관절 움직임을 개선하며 환자의 상태에 맞는 한약 처방을 통해 회복 과정에서의 전신적인 컨디션 관리와 기능 회복을 돕는다.

양방 재활에서는 로봇 재활 장비를 활용한 보행 훈련을 통해 약해진 하체 근력을 강화하고 균형 기능과 보행 패턴 회복을 돕는 치료가 이루어진다. 이러한 보행 훈련은 안정적인 환경에서 반복적인 움직임을 학습하도록 돕는다는 점에서 재활 치료 과정에서 의미가 있다.

수술 이후 재활 치료의 목표는 단순히 통증을 줄이는 것이 아니라 환자가 보다 안전하게 움직이고 다시 일상생활로 복귀할 수 있도록 돕는 데 있다. 환자의 상태에 맞는 재활 치료를 통해 근력과 균형 기능을 회복하고 안정적인 움직임을 만들어가는 것이 무엇보다 중요하다.

(글 : 김동진 한가온한방병원 강릉점 대표원장)